皮膚は体表面から順に表皮層、真皮層、皮下組織で形成される。
表皮層である 表皮は皮膚の外層である。表皮はさらに上層から角質層、淡明層、顆粒層、基底層に分ける事ができる。

皮下組織 は脂肪の貯蔵庫であり、血管、神経、結合組織で構成されている。
熱の絶縁体としても働く。真皮と表皮を支持し、同時に皮膚を下層の筋肉や骨その他の器官と結合させている。
犬、猫では着地のショックをやわらげるために肉球の脂肪沈着が役立っている。