股関節の寛骨臼と大腿骨頭のいずれか、又は両方が生まれつき発育不全もしくは変形しているために、股関節が完全に結合していない状態となる遺伝性の骨格系疾患である。
軽度なもので関節炎による痛みのために跛行や腰のふらつきを示し、重度なものでは歩行困難となる。
股関節形成不全は大型で発育の早い犬種に多発する遺伝性疾患で、特に我が国では、近年人気が高く大量の繁殖が見られた、ゴールデン・リトリバーとラブラドール・リトリバーの発症率が高く、約半数に症状が見られるという。
発症の70％は遺伝が原因で、30％は栄養過多による肥満やストレスであるといわれる。
人気犬種の量産と言う事情を背景に、股関節形成に関する遺伝子の影響を無視した交配や近親交配を重ねた結果、高確率で特定の犬種に発症する事となった。
骨格形成を無視した、外見の整った犬を作出する目的の無理な繁殖も悪い結果を招いている。
関節が緩んでいる程度の初期症状であれば、内服剤などが開発されており改善は可能である。
関節の変形が見られる段階になると、痛みをとるための薬を飲ませ続ける必要がある。重度で歩行が困難（不能）になった場合には、人工関節を装着する外科手術が残された方法となる。